Da Sulcis a Memphis sulle tracce del blues. Un viaggio lungo e intenso, quello che i musicisti Donato Cherchi e Matteo Leone, in arte Don Leone, hanno affrontato tre anni or sono verso il profondo sud dell’America. Il percorso dalla Sardegna sud-occidentale verso le sponde del Mississippi oggi è anche un film: “The Search”, scritto e diretto da Diego Pani, racconta l’arrivo del duo sulcitano in America con l’obiettivo di partecipare all’International Blues Challenge, concorso a eliminazione che va in scena da anni nei club di Beale Street, a Memphis.
L’evento di Beale Street è una rassegna dove si trovano insieme vere leggende del blues e musicisti emergenti da tutto il mondo davanti a un pubblico attentissimo e curioso, dove gli artisti si scambiano esperienze e collaborazioni e di frequente si trovano su un palco per improvvisare insieme. Un’esperienza preziosa per Don Leone, “progetto di musica blues, cruda, elettrica e rauca”, come amano definirsi, nato cinque anni fa e già protagonista della scena musicale blues italiana. Per la cronaca, il duo è arrivato in semifinale al concorso di Memphis, ma ha portato con sé al ritorno in Sardegna un’esperienza unica: le impressioni attorno al senso profondo del blues, ai suoi protagonisti e alla sua storia nei luoghi dove tutto è iniziato.
Il film, prodotto dall’Istituto superiore regionale etnografico della Sardegna, è frutto del lavoro di indagine che Diego Pani, etnomusicologo, musicista con King Howl e La città di Notte e produttore, ha condotto in America per due anni nel Deep South degli Stati Uniti.
“Scopo primario della mia indagine – ci ha raccontato Pani – era quello di raccogliere interviste sul concetto di ‘ricerca’ sulla musica in cui ogni musicista è coinvolto: su un brano, una melodia, uno stile esecutivo. In ‘The Search’ il concetto è legato espressamente al viaggio che tanti appassionati e musicisti blues compiono negli Stati Uniti, alle loro aspettative, al loro pellegrinaggio su quel terreno che è la culla della musica che amano. Nel materiale audiovisuale raccolto, l’esperienza di due giovani musicisti sardi viene rappresentata in relazione a quella propria di musicisti, organizzatori, ricercatori che vivono nel profondo sud degli Stati Uniti, personaggi profondamente legati a quei luoghi iconici”.
Tra le voci del film, oltre a quella di Donato Cherchi e Matteo Leone, ci sono il bluesman Watermelon Slim e l’etnomusicologo esperto di blues David Evans. Il viaggio di Diego Pani con “The Search” è appena iniziato: il film è stato selezionato all’edizione 2021 del Festival del Cinema di Cefalù.
